¿Qué es el Tiempo?

"Duración de las cosas sujetas a mudanza. Parte de esa duración. Época durante la cual vive alguna persona ó sucede alguna cosa".

(Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española)

La medida del Tiempo

Las horas, tal y como las conocemos hoy, tienen a lo sumo 800 años.

Durante la Alta Edad Media, en las ciudades importantes de Europa, existía lo que podrdíamos llamar ·reloj humano", el vigía ó campanero, que era el encargado de los toques horarios.

Existe constancia de este personaje en numerosos archivos municipales de ciudades europeas. Dicho personaje está representado en ocasiones en relojes monumentales, en los que puede verse a un campanero autómata que golpea las campanas a las horas.

Hay un ejemplo de este tipo de autómata en la ciudad de Astorga (España), en el reloj del ayuntamiento, en el cual, desde hace 200 años, tocan las campanas los "maragatos".

Probablemente a finales del siglo XII ó principios del XIII, nació el reloj mecánico, en forma de sencillo artilugio despertador que indicaba las horas canónicas al encargado de su toque.

La regla del Cister, que data de 1120, ordena al lego, que tenga siempre dispuesto "el horologium" para despertar oportunamente a los monjes a maitines.

La vida se rige en el monasterio benedictino por toques de campana que dividen el día y la noche en horas canónicas. Estas son siete:

Laudes (al amanecer), Prima (a las siete), Tercia (a las nueve), Sexta (al mediodía), Nona (a las tres) Vísperas (al anochecer), y Completas (ya entrada la noche).

El encargado de esos toques, un sacristán ó hermano lego por regla general, disponía de un reloj de sol y un nocturnal para guiarse. Cuando la climatología impedía el uso del reloj de sol, se recurría a velas marcadas y con frecuencia a la lectura de textos sagrados a ritmo regular, sobre párrafos de duración conocida.

En las comunidades más prósperas se disponía de clepsidras que en algunos casos debieron tener considerable tamaño, ya que hay constancia de que en algún monasterio se sofocó algún incendio con el agua de la clepsidra.

Probablemente el reloj mecánico sutgió en algún monasterio de Italia, Francia ó Alemania, y es posible que careciese de círculo horario inicialmente.

Resulta sugerente que la palabra inglesa "clock", provenga de la francesa "cloche", que significa campana (campana, del latín clocca).

En un curioso documento fechado en 1286, se indica el pago de una medida de pan a "Bartholomo Orologiario", por cuidarel reloj de San Pablo, de Londres.

Se atribuyen fechas a algunos relojes de torre ingleses, como por ejemplo: el de la catedral de Exeter, 1284; San Pablo de Londrés, 1286, y Canterbury, 1292.

Por otro lado, los testimonios documentales no son muy precisos y no aclaran si se trata de relojes mecánicos con escape y regulador, ó cualquier otro tipo de Horologium.