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| Tiempo: |
“Duración de las cosas sujetas a mudanza.
Parte de esa duración.
Época durante la cual vive alguna persona ó sucede alguna cosa”.
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(Diccionario de la
Real Academia de la Lengua Española)
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| Reloj:
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“Máquina dotada de movimiento uniforme, que sirve para medir
el tiempo ó dividir el tiempo en horas, minutos y segundos.
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Un peso o un muelle produce, por lo común, el
movimiento, que se regula con un péndulo o un volante, y se transmite
a las manecillas por medio de varias ruedas dentadas. Según sus
dimensiones, colocación o uso, así el reloj se denomina de torre, de
pared, de sobremesa, de bolsillo, de muñeca, etc.”.
(Diccionario de la
Real Academia de la Lengua Española)
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Movimiento
de reloj de torre |
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Colegiata,
Santillana del Mar, Cantabria (España) |
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| La medida del Tiempo: |
Las horas, tal y como las conocemos hoy,
tienen a lo sumo 800 años.
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Durante la Alta Edad Media, en las ciudades
importantes de Europa, existía lo que podríamos llamar “reloj
humano”, el vigía o campanero, era el encargado de los toques
horarios.
Existe constancia de este personaje en
numerosos archivos municipales de ciudades europeas. Dicho
personaje está representado en ocasiones en relojes monumentales,
en los que puede verse a un campanero autómata que golpea las
campanas a las horas.
Hay un ejemplo de este tipo de autómata en
la ciudad de Astorga (España), en el reloj del ayuntamiento, en
el cual, desde hace 200 años tocan las campanas los
“maragatos”.
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Reloj
del ayuntamiento de Astorga, León (España) |
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Probablemente a finales del siglo XII o
principios del XIII, nace el reloj mecánico en forma de sencillo
artilugio despertador que indicaba las horas canónicas al
encargado de su toque.
La regla del Cister, que data de 1120, ordena
al lego, que tenga siempre dispuesto “el horologium” para
despertar oportunamente a los monjes a maitines.
La
vida se rige en el monasterio benedictino por toques de campana
que dividen el día y la noche en horas canónicas. Estas son
siete: Laudes (al amanecer); Prima (a las siete); Tercia (a las
nueve); Sexta (al mediodía); Nona (a las tres); Vísperas (al
anochecer); y Completas (ya entrada la noche).
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Monasterio
de Santa María la Real de las Huelgas
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El encargado de estos toques, un sacristán o
hermano lego por regla general, disponía de un reloj de sol y un
nocturnal para guiarse. Cuando la climatología impedía el uso
del reloj de sol, se recurría a velas marcadas y con frecuencia a
la lectura de textos sagrados a ritmo regular, sobre párrafos de
duración conocida.
En las comunidades más prósperas se disponía
de clepsidras que en algunos casos debieron tener considerable
tamaño, ya que hay constancia de que en algún monasterio se
sofocó algún incendio con el agua de la clepsidra.
Probablemente el reloj mecánico surgió en
algún monasterio de Italia, Francia ó Alemania, y es posible que
careciese de círculo horario inicialmente.
Resulta sugerente
que la palabra inglesa “clock”, provenga de la francesa
“cloche”, que significa campana (campana, del latín clocca).
Hacia 1300 gran número de relojes fueron
instalados inicialmente en iglesias, y después en monumentos
civiles.
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En un curioso documento fechado en 1286, se
indica el pago de una medida de pan a “Bartholomo Orologiario”,
por cuidar el reloj de San Pablo, de Londres.
Se atribuyen fechas a algunos relojes de
torre ingleses, como por ejemplo: el de la catedral de Exeter,
1284; San Pablo de Londres, 1286, y Canterbury, 1292.
Por
otro lado, los testimonios documentales no son muy precisos y no
aclaran si se trata de relojes mecánicos con escape y regulador,
o cualquier otro tipo de Horologium.
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En 1656 se produce un avance notable en el reloj mecánico,
al aplicar el físico holandés Christian Huygens (1629 – 1695),
el péndulo como elemento regulador, al mecanismo de un reloj.
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Christian Huygens (1629 – 1695) |
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Galileo
(1564 – 1642) descubrió que las oscilaciones de un péndulo tienen
un periodo que depende solamente de la longitud del mismo; Huygens
aplica esta peculiaridad del péndulo al reloj mecánico y consigue
mejorar notablemente su precisión.
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A este respecto, cabe indicar como ha
evolucionado la precisión del reloj mecánico:
- Hasta 1656: Relojería mecánica anterior
al péndulo: se consigue una precisión de hasta un minuto al día.
- De 1656 a 1950: Relojería mecánica, a
partir del péndulo: se consigue una precisión de hasta un
segundo al día.
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A partir de 1950 con la relojería electrónica, se consigue una
precisión de centésimas de segundo al día.
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Maquinaria
de un reloj de torre |
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